17 Finnmarksvidda

Etappe 17

Syttende etappe går over Finnmarksvidda. Finnmarksvidda er Norges største vidde med et flateinnhold på mer enn 22 000 kvadratkilometer. Fra vest til øst og fra nord til sør er det vel 33 mil. Finnmarksvidda utgjør over halvparten av Norges viddeområde og en femtedel av Norges frie naturareal. Vidda er et fjellplatå på 300–500 meter over havet. Landskapet veksler mellom krattbjørkeskog med jevnt bølgende vidder og fjellkolleterreng og snaufjell med mange fiskerike vann og vassdrag. Mesteparten av vidda er dekket av morene fra siste istid. Samisk kulturarv står sterkt på Finnmarksvidda. Bygda Masi, eller Máze på moderne nordsamisk skrivemåte, er 98% samiskspråklig, og det er den høyeste andelen samisk noe sted. Vidda er et beitelandsskap for hundretusenvis av rein. Vidda er vinterbeite for reinen. Om vinteren er det lite snø på vidda, og i lave temperaturer er snøen lett og luftig. Altså kan reinen finne reinlav under snøen uten å bruke for mye energi. På våren trenger imidlertid laven hvile, mens det venter saftig gress på kysten. Altså flytter reinen, tro mot urgamle instinkter, ned til kysten for sommeren.