12 Saltfjellet- og Junkerdal nasjonalpark

Etappe 12

Tolvte etappe går igjennom Saltfjellet- og nasjonalpark. Ruten følger hovedsakling Nordlandsruta med mye ubetjente hytter. Det er likevel få plasser med mulighet for påfylling av proviant. Saltfjellet-Svartisen nasjonalpark det eneste området i landet med sammenhengende naturvern fra kyst til svenskegrensa. Nasjonalparken blir betegnet som en miniatyr versjon av Norge med dype fjorder i vest, bratte fjell og nord-Skandinavias største isbre, Svartisen. I lavlandsområder i sør finnes rike bjørkeskoger, mens nord og øst er preget av fjellplatåer og elver.

Junkerdal nasjonalpark dekker et stort uberørt fjellområde som likevel bærer preg av stor menneskelig aktivitet. I Sulitjelma var det gruvedrift mellom 1891 og 1991, og de rene fjellområdene var viktige utfartsområder for slitne gruvearbeidere. Det var ingen tilfeldighet at det var så stor gruveindusti i “Sulis”, fjellene var rike på mineraler som kobberkis og svovelkis. De er også svært kalkrike og i Junkerdal nasjonalpark finner du en særlig artsrik fjellflora. Ved siden av nasjonalparken ligger Junkerdalsura naturreservat, et navn som klinger godt i enhver botanikers ører. De kalkrike fjellene gir ikke bare opphav til sjeldne fjellplanter men også et rikt dyreliv. Vatnene i nasjonalparken har fisk av meget god kvalitet. Fjellene har alltid vært viktig for samisk reindrift og både norske og svenske samebyer har rein som beiter i nasjonalparken.